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메르세데스 F1 팀 보스 토토 울프는 이번 주말 바레인 GP에서 페라리를 상대로 힘든 전투를 펼치게 될 것으로 전망하고 있다.
호주에서 열린 개막전 경기에서는 비록 메르세데스가 1-2를 차지했지만, 레이스 내용을 들여다보면 여전히 몇 가지 점에서 의문스러운 타이어 전략으로 스스로 우승 기회를 내팽겨쳐버리기 전까지 페라리가 상당시간 레이스를 선두에서 이끌었었다.
싱글 랩에서는 메르세데스가 여전히 공고한 우위를 점하고 있는 듯이 보여, 바레인에서도 디펜딩 챔피언 팀이 가장 유리한 스타팅 포지션을 손에 넣는데 무리가 없을 것 같다. 그러나 페라리의 쏜살같은 스타트는 독일 팀에게 큰 걱정거리다.
토토 울프는 또, 모래 벌판에 둘러싸인 사키르 서킷의 특성이 페라리에게 더 유리하다고 판단하고 있다. “바레인은 페라리에게 맞는 트랙이라서, 격차가 더 줄어들어 굉장한 접전이 된다고 저희는 예상합니다.”
시즌 2차전 경기 바레인 GP는 현지시간으로 18시에 결승 레이스가 시작되며, 인공 조명 아래서 종료된다. 메르세데스와 페라리가 이 나이트 레이스를 위해 선택한 타이어 컴파운드 조합이 갈렸다는 점도 주목해서봐야 할 점이다. 페라리는 미디엄 컴파운드 타이어를 세 세트 가져가며, 메르세데스는 그것을 한 세트만 가져간다.
“호주에서 성공적으로 데뷔한 새 타이어 규정으로, 레이스에서 흥미로운 전략 배틀도 예상됩니다.” 토토 울프. “많은 점에서 (이번 경기가) 기대됩니다.”
지난해 바레인 GP에서는 두 대의 메르세데스 머신이 모두 레이스 후반에 브레이크 과열 문제에 휩싸여, 페라리 드라이버 키미 라이코넨에게 우승 가능성이 열렸었다. 복수의 롱 스트레이트와 까다로운 코너가 뒤섞인 사키르 서킷은 특히 브레이크에 혹독한 곳이다.
photo. Formula1.com
