‘펠리페 마사가 페라리 시트를 지켜낼 수 있었던 건 운이었다.’
이것은 페라리의 2012년 챔피언십 라이벌 팀 레드불 보스 크리스찬 호너의 시각이다. 호너라면 과연 펠리페 마사와 2013년 계약을 체결했을까? “아뇨, 저라면 그렇지 않았을 것 같습니다.”
“불행히도 이것은 결과로 말하는 냉철한 비즈니스입니다.” 호너는 F1 공식 홈페이지에서 이렇게 말했다. “동일한 장비를 갖추고 있다고 가정하고, 상대편 머신에 탑승한 드라이버(페르난도 알론소)는 무엇을 달성했는지 봐야합니다.”
호너는 2006년에 미하엘 슈마허의 팀 메이트로 마라넬로 거점의 팀에 데뷔한 마사의 방출을 페라리가 검토했었다고 확신한다. “그들은 분명 다른 드라이버들을 검토했습니다. 적어도 우리 팀에서도 한 명은! 마사의 상태를 우려했던 게 분명하지만 선택의 폭이 제한되었던 것 같습니다.”
크리스찬 호너는 멕라렌 이적이 결정된 세르지오 페레즈가 펠리페 마사의 시트를 이어 받을 것으로 처음에 예상했다. “펠리페는 시즌 말미에서야 페이스를 되찾았습니다. 마라넬로에서 나온 메시지가 그것을 확인시켜주고 있듯 그들은 명백히 심사숙고했습니다. 아마 음악이 멈추었을 때 그들은 손에 쥐고 있던 옵션이 자신들에게 최선임을 알아챘을 겁니다.”
최근 페라리의 마라넬로 크리스마스 파티에서 페라리 회장 루카 디 몬테제몰로는 마사가 시즌 중반에 페이스를 되찾은 것과 관련해 조크를 던졌다. “시즌 초에 네가 어디에 가 있었는지 모르겠어.” 마사를 향해 미소 지으며 몬테제몰로는 말했다. “하지만 이렇게 돌아와줘 너무 기뻐.”
