한국시간으로 9월 1일 21시에 7.004km 길이의 스파-프랑코샹 서킷에서 2012 FIA 포뮬러 원 월드 챔피언십 12차전 벨기에 GP 예선이 실시되었다.
최종 3차 프랙티스가 치러진 토요일 오전의 스파는 물기에 흠뻑 젖었던 전날에 대한 불만을 떨쳐내기에 충분한 드라이 컨디션을 갖춰, 드디어 각 팀은 피렐리가 고심 끝에 선별한 미디엄과 하드 컴파운드 슬릭 타이어를 맛볼 수 있었다. 이번 주말 최초의 드라이 프랙티스에서 페르난도 알론소(페라리)가 가장 빠른 랩을 새겼다. 스페인인 챔피언십 리더는 3차 프랙티스에서 1분 48초 542 기록으로 가장 빠른 랩 타임을 새겼으며, 자우바의 세르지오 페레즈와 카무이 코바야시가 2위와 3위를 쫓았으며 멕라렌의 젠슨 버튼이 4위를 했다.
피트 출구에 예선 시작을 알리는 초록불이 켜지고, Q1의 문이 열렸다. Q1 초반에 새겨진 벤치마크 타임은 세르지오 페레즈(자우바)의 1분 49초 642. 곧, 페라리 엔진을 사용하는 또 다른 드라이버 페르난도 알론소가 1분 49초 401로 타임시트 정상에 등극, 멕라렌의 루이스 해밀턴이 2위로 점프해 페레즈가 3위로 내려앉았다. 이때 해밀턴의 멕라렌 팀 메이트 젠슨 버튼는 언더스티어에 시달리며 8위로 고전했다.
그러나 앞타이어가 점차 달궈지면서 버튼이 1분 49초 250을 기록하며 Q1 세션 정상에 올라섰다. 금요일 일정이 악천후에 휘둘린 탓에 이번 레이스에 투입하려 계획했던 더블 DRS를 단념한 로터스에서 키미 라이코넨이 두 번째 섹터에서 가장 빠른 스피드를 내지르며 피니시 라인을 세 번째로 빠른 타임으로 통과했다. 알론소와 0.145초차, 버튼과는 0.3초차였다.
대부분의 드라이버들이 Q1 종료에 가까워지자 미디엄 타이어로 전환했다. 마찬가지로 미디엄을 신고 있었던 윌리암스의 패스터 말도나도가 1분 48초 993을 기록하며 타임시트 정상에 올라서면서 Q1도 거기서 종료되었다. 안타깝게도 니코 로스버그가 녹-아웃 존에서 탈출하는데 실패해 Q1 탈락의 고배를 마셨다. 로스버그는 기어박스 교체에 따른 5그리드 강등 패널티도 받아 놓은 상태다. 로스버그를 포함해 Q1에서는 헤이키 코바라이넨(케이터햄), 비탈리 페트로프(케이터햄), 티모 글록(마루시아), 페드로 데 라 로사(HRT), 샤를 픽(마루시아), 나레인 카티케얀(HRT)이 탈락했다. 107%를 통과하지 못한 드라이버는 없었다.
Q2 시작 전 흘러나온 리플레이 화면에서 로터스의 로맹 그로장이 HRT 머신으로부터 주행을 방해 받은 장면이 나왔다. 하지만 그로장은 Q1 8위로, 이 문제로 다음 세션에 진출하는데 치명상을 입진 않았다.
페레즈(자우바)가 기록한 Q2 첫 번째 랩 타임은 1분 48초대에 진입한 48초 880. Q1에서 가장 빨랐던 말도나도의 기록보다 빨랐다. 선두그룹에서 처음으로 레드불의 마크 웨버가 트랙으로 출격해 페레즈를 내리고 1분 48초 662로 세션을 리드했다. 그러나 이 지위는 얼마지 않아 알론소(페라리), 해밀턴(멕라렌), 그리고 라이코넨(라이코넨)의 손에 차례로 넘어갔다. 라이코넨이 1분 47초 414를 새겼을 때 아직 노타임 상태였던 젠슨 버튼(멕라렌)이 처음으로 1분 48초대를 돌파한 47초 654를 마크했다.
세션 종료까지 5분여를 남겨두고 대부분의 머신들이 차고로 돌아갔다. 11위 드라이버부터 탈락하는 Q2에서 10위 타임으로 녹-아웃 존 가입을 목전에 두고 있었던 디펜딩 챔피언 베텔(레드불)도 차고로 돌아갔다. 이때 2위 타임을 갖고 있었던 라이코넨은 다시 트랙으로 돌아갈 이유가 없었지만, 팀 메이트 그로장은 트랙으로 돌아가야만 했다.
13위 타임으로 녹-아웃 존에 있던 마사(페라리)가 세션 종료 20초를 남겨두고 아슬아슬하게 9위로 피니시했다. 이어서 디 레스타(포스인디아)가 8위로 들어와 마사가 10위로 밀려나고 말도나도(윌리암스)가 9위로 갱신, 자우바의 세르지오 페레즈가 2위로 점프하면서 마사는 결국 아웃했다. 플라잉 랩에 뛰어든 베텔(레드불)이 놀랍게도 말도나도보다 0.012초 느린 11위로 들아와 Q2 탈락이 확정되었다. 미하엘 슈마허도 Q2에서 아웃, 이로써 세바스찬 베텔(레드불)을 시작으로 니코 훌켄버그(포스인디아), 미하엘 슈마허(메르세데스), 펠리페 마사(페라리), 장-에릭 베르뉴(토로 로소), 다니엘 리카르도(토로 로소), 브루노 세나(윌리암스)가 Q2에서 탈락했다.
Q3 피트레인을 맨 처음 나선 것은 포스인디아의 폴 디 레스타였다. 바로 뒤에 바짝 붙어 트랙에 타이어를 디딘 키미 라이코넨(로터스)이 거리를 벌리지 않고 오히려 디 레스타를 추월, 가장 먼저 플라잉 랩에 돌입해 1분 48초 205를 새겼다. 뒤에서 루이스 해밀턴(멕라렌)이 어택에 돌입했으나 턴8에서 미스가 있어 피니시 라인을 통과하지 않았다. 이후 트랙에 한 동안 정적이 맴돌았다.
만약 이 기세대로 라면 젠슨 버튼이나 키미 라이코넨 두 사람 중 한 명이 폴 포지션을 획득할 거란 예상이 그려진다. 이런 가운데, 예선 종료를 40여초를 남겨두고 라이코넨(로터스)이 두 번째 어택에 돌입했다. 이어 팀 메이트 그로장도 어택에 돌입했다. 그 사이 피니시 라인에는 Q3 종료를 알리는 체커기가 펄럭였고, 시선이 톱 팀 드라이버들에게 쏠려 있는 사이 코바야시(자우바)와 말도나도(윌리암스)가 각각 2위와 3위로 들어왔다.
최종 코너에서 실수를 범한 라이코넨이 종전 자신의 베스트 타임을 갱신하는데 실패, 마크 웨버(레드불)가 6위, 젠슨 버튼(멕라렌)이 1분 47초 573으로 1위 기록으로 체커기를 받았다. 몇 걸음 뒤에서 해밀턴(멕라렌)이 피니시 라인을 통과했으나 8위 부진했다. 이것으로 벨기에 GP 예선은 막을 내렸다.
놀랍게도 카무이 코바야시(자우바)의 2위 타임 1분 47초 871을 능가한 드라이버는 젠슨 버튼(멕라렌) 단 한 명뿐이었다. 결국 코바야시가 일요일 결승 레이스에서 젠슨 버튼과 프론트-로우에 나란히 하게 되었다. 패스터 말도나도(윌리암스)의 3위 타임도 깨지지 않았다. 내일 그리드 프론트-로우에 버튼과 코바야시가 나란히 한다면, 그리드 두 번째 열에는 말도나도와 라이코넨이 나란히 한다.
앞서 기어박스 교체로 5그리드 강등 패널티를 받은 마크 웨버(레드불)는 예선 7위를 해 12번째 포지션에서 출발하게 되었다. 웨버 앞 6위 포지션을 페르난도 알론소(페라리)가, 그리고 오전 3차 프랙티스에서의 인상적인 페이스를 예선까지 살려온 자우바의 또 다른 드라이버 세르지오 페레즈가 5위 포지션을 차지했다.
2012 FIA 포뮬러원 월드 챔피언십 12차전 벨기에 GP 결승 레이스는 한국시간으로 9월 2일 21시부터 시작된다.
2012 FIA 포뮬러원 월드 챔피언십 12차전 벨기에 GP 예선 결과(Q1~ Q3 통합) |
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| 1 | 젠슨 버튼 | 멕라렌 | 1:47.573 | 13 | 미하엘 슈마허 | 메르세데스 | 1:49.081 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2 | 카무이 코바야시 | 자우바 | 1:47.871 | 14 | 펠리페 마사 | 페라리 | 1:49.147 |
| 3 | 패스터 말도나도 | 윌리암스 | 1:47.893 | 15 | 장-에릭 베르뉴 | 토로 로소 | 1:49.354 |
| 4 | 키미 라이코넨 | 로터스 | 1:48.205 | 16 | 다니엘 리카르도 | 토로 로소 | 1:49.543 |
| 5 | 세르지오 페레즈 | 자우바 | 1:48.219 | 17 | 브루노 세나 | 윌리암스 | 1:50.088 |
| 6 | 페르난도 알론소 | 페라리 | 1:48.313 | 18 | 니코 로스버그 | 메르세데스 | 1:50.181 |
| 7 | 마크 웨버 | 레드불 | 1:48.392 | 19 | 헤이키 코바라이넨 | 케이터햄 | 1:51.739 |
| 8 | 루이스 해밀턴 | 멕라렌 | 1:48.394 | 20 | 비탈리 페트로프 | 케이터햄 | 1:51.967 |
| 9 | 로맹 그로장 | 로터스 | 1:48.538 | 21 | 티모 글록 | 마루시아 | 1:52.336 |
| 10 | 폴 디 레스타 | 포스인디아 | 1:48.890 | 22 | 페드로 데 라 로사 | HRT | 1:53.030 |
| 11 | 세바스찬 베텔 | 레드불 | 1:48.792 | 23 | 샤를 픽 | 마루시아 | 1:53.493 |
| 12 | 니코 훌켄버그 | 포스인디아 | 1:48.855 | 24 | 나레인 카티케얀 | HRT | 1:54.989 |
| 107%: 1:56.622 | |||||||
