니키 라우다가 발테리 보타스를 향해 메르세데스에서 서둘러 페이스를 찾아야한다고 주문했다.
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27세 핀란드인 드라이버 발테리 보타스는 원래 2017년 올해도 윌리암스에서 뛰기로 되어있었지만, 니코 로스버그의 갑작스런 은퇴로 톱 팀 메르세데스로 이적하게 됐다.
메르세데스가 보타스를 영입한 건 뜻하지 않게 급작스럽게 진행된 일이었지만, F1의 3회 챔피언이자 메르세데스 F1 팀 회장인 니키 라우다는 보타스가 지난해 월드 챔피언에 등극한 니코 로스버그처럼 빠르다고 확신한다.
“저는 저희가 기대하는 퍼포먼스를 그가 가져다준다고 믿습니다.” 니키 라우다는 독일 ‘아우토 모터 운트 슈포트(Auto Motor und Sport)’에 이렇게 말했다. “그는 좋은 시작을 했습니다. 핀란드인들은 기본적으로 훌륭한 드라이버들이니까요.”
“하지만 그에게는 정착하는데 허용된 시간이 많지 않습니다.”
“올해 완전히 차가 새로워졌습니다. 그것은 루이스에게도 마찬가지입니다. 그렇기 때문에 두 사람은 각자 자신에게 차를 맞춰나갈 수 있고, 보타스의 입장에서 그건 잘된 일입니다.”
하지만 메르세데스 시트가 불과 1년 밖에 보증되지 않은 보타스는 짧다면 짧은 그 기간에 자신을 증명해야할 필요성이 있다. 그 점을 부인하지 않은 라우다는 메르세데스가 보타스를 평가하게 되는 시기에 관해서는 이렇게 말했다.
“네 경기가 지난 뒤에 평가하는 것이 가능하고, 그때가 되면 우리는 그에 대해 더 많은 것을 알게 될 겁니다.”
사진=Formula1.com
글=offerkiss@gmail.com
