사진/Formula1.com
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디펜딩 챔피언 루이스 해밀턴은 결국 팀 동료 니코 로스버그의 시즌 3연승을 막아내지 못했다.
이번 중국 GP 우승으로 니코 로스버그는 지난 두 해 타이틀을 들었던 팀 동료 루이스 해밀턴을 상대로 챔피언쉽 포인트 차이를 36점까지 벌려세웠다. 그리고 시즌 3연승도 달성했다. 보도에 따르면, 시즌 첫 세 경기에서 연속해서 우승한 드라이버는 로스버그를 제외하고 지금까지 9명이 있는데, 그들 모두 그 해에 챔피언에 등극했었다.
이제 로스버그와의 챔피언쉽 포인트 차이가 36점이 난다는 얘길 전해듣고 해밀턴은 이렇게 반응했다. “36점 뒤요? 오, 그렇군요. 생각한 것보다는 나쁘지 않네요. 50점은 생각했는데, 와우.”
“몹시 힘든 주말이었습니다.” 기어박스 교체 패널티와 ERS 이슈에 연타 당해 레이스를 22위 맨 뒤에서 출발했던 해밀턴은 스타트 직후 턴1에서 발생한 세바스찬 베텔과 키미 라이코넨 간의 사고로 프론트 윙을 잃는 큰 피해를 당했다. “뒤에서 출발하는 건 항상 힘듭니다. 이번에는 좋은 스타트를 했지만, 제 앞에서 일어난 일에 결국 말려들고 말았습니다.”
“트랙은 좋습니다. 이곳은 추월이 가능하고, 가까이 접근하는 게 가능합니다. 하지만 이번에는 차의 손상이 컸습니다. 틀림없이 일부 에어로 파츠가 정상이 아니었습니다. 서스펜션에도 문제가 있었던 것 같습니다. 차가 미친 듯이 들썩거렸고, 마치 4주식 침대에 올라탄 것 같았습니다.”
해밀턴의 머신에서 프론트 윙이 떨어질 때 플로어에도 손상이 갔다고 밝힌 팀 보스 토토 울프는 비록 이번 중국 GP에서 다시 한 번 페라리에 큰 차이를 내고 우승을 거뒀지만, 여전히 강한 경계심을 나타내고 있다.
“그들은 틀림없이 위협입니다. 단지 시간의 문제입니다. 스타트에서 서로 충돌해 그들의 레이스는 큰 타격을 받았습니다. 베텔의 차는 레이스에서 두 차례에 걸쳐 손상 받았지만, 마지막에는 2위와 4위(실제로는 5위)까지 회복했습니다. 그들은 상당히 강합니다.”
니코 로스버그도 같은 생각이다. “페라리는 그들이 가진 진짜 능력을 보여주지 못했습니다. 첫 세 레이스에서 그들에겐 많은 이슈가 발생했습니다. 그렇기 때문에 우리는 여유를 부리지 말고, 계속해서 채찍질해야합니다. 저는 그들이 지금 보이는 것보다 더 가까이에 있다고 생각합니다.”
