[2015 WRC] 2차전 랠리 스웨덴 - 미켈슨 결정적 실수로 오지에가 2연승!

미켈슨, 누빌, 오지에 세 사람의 삼파전에서 세바스찬 오지에가 최종 승리했다. 현 월드 챔피언 오지에(폭스바겐)는 일요일 총 3개 스테이지 가운데 2개 스테이지에서 우승하는 저력을 발휘한 끝에 반전의 드라마를 결말지었다.

마지막 파워 스테이지에서 오지에가 극적으로 시상대 정상을 획득했다. 라트바라와 더불어 종합 4위로 추락한 랠리 초반에 자신을 대신해 선두를 넘겨받았던 미켈슨에 8.1초, 누빌에 9.6초 뒤에서 오지에는 파이널 데이 일요일을 출발했다. 그리곤 첫 번째 SS19와 마지막 SS21 두 스테이지에서 우승했다.

일요일 아침을 선두에서 맞이한 건 누빌(현대). 그러나 SS19에서 미켈슨(폭스바겐)이 곧바로 선두를 탈환해냈다. 이후 노르웨이인 폭스바겐 드라이버는 오지에에 3.0초 앞서서 마지막 파워 스테이지를 출발해, 스테이지 중반까지도 그것을 유지했다. 그렇게 그의 커리어 첫 WRC 우승이 실현되는가 싶었다. 그러나 마지막 몇 킬로미터를 남겨두고 그만 코너 앞에서 미끄러져버려, 랠리 우승은 극적으로 오지에의 것이 되었다.

미켈슨은 자신의 커리어 첫 WRC 우승 경기가 될 수 있었던 랠리 스웨덴을 누빌(현대)보다도 낮은 3위로 마쳤다. 티에리 누빌의 경우, 통신 장치 고장과 드라이빙 미스로 오지에에게 아무런 저항도 못했다.

파워스테이지에서도 우승한 세바스찬 오지에는 보너스 챔피언쉽 포인트까지 획득해, 3주 뒤 멕시코에서 열리는 시즌 첫 그라벨 이벤트를 앞두고 23포인트라는 어드밴티지를 구축했다. 드라이버 챔피언쉽 2위와 3위는 누빌과 미켈슨이다. 파워스테이지에서 매즈 오스트버그(시트로엥) 앞 2위를 했던 누빌(현대)은 오지에 다음으로 많은 보너스 챔피언쉽 포인트를 획득, 현재 총 30포인트로 미켈슨과 동점이다.

오지에의 이번 우승은 여러모로 뜻깊은 의미를 가진다. 우선, 비-북유럽인으로는 처음으로 랠리 스웨덴에서 두 차례 이상 우승한 드라이버가 되었다. 그리고 개인 통산 26번째 WRC 우승을 차지해 카를로스 사인즈의 기록과 타이가 되었다. 이는 세바스찬 롭 78회, 마커스 그론홀름 30회에 이어 WRC 역사상 세 번째로 많은 횟수다.

매뉴팩처러 챔피언쉽에서는 여전히 폭스바겐이 1위, 현대 모터스포츠가 2위인데, 이번에 둘의 갭이 16포인트에서 13포인트로 줄어들었다. 미켈슨은 ‘폭스바겐 모터스포츠’가 아닌 ‘폭스바겐 모터스포츠 II’ 드라이버라, 3위를 해 얻은 15포인트가 오지에와 라트바라가 소속된 ‘폭스바겐 모터스포츠’에 가산되지 않았기 때문이다.

한편 오지에의 폭스바겐 팀 동료 야리-마티 라트바라는 팀의 전략적 선택으로, 완주할 수 있었으나 완주하지 않았다. 현재 WRC 규정은 매뉴팩처러에게 “동일한 트랜스미션과 예비 부품으로 출전해야하는 연결된(linked) 랠리의 목록”을 지명하도록 하고 있는데, 금요일 사고로 경기를 망친데다 보너스 포인트 또한 획득하지 못한 지난해 랠리 스웨덴 우승자 라트바라의 머신을 마지막 타임 컨트롤 통과시키지 않음으로써, 다음 경기에서 트랜스미션을 자유롭게 변경할 수 있다고 한다.

3월 5일부터 8일까지 펼쳐지는 다음 WRC 시즌 3차전 경기는 높은 고도로 악명 높은 랠리 멕시코다.

1. Sebastien Ogier (Volkswagen Polo R WRC) 2s55m30.5s

2. Thierry Neuville (Hyundai i20 WRC) +6.4s

3. Andreas Mikkelsen (Volkswagen Polo R WRC) +39.8s

4. Ott Tanak (Ford Fiesta RS WRC) +2m26.0s

5. Hayden Paddon (Hyundai i20 WRC) +3m31.5s

6. Elfyn Evans (Ford Fiesta RS WRC) +3m53.0s

7. Kris Meeke (Citroen DS3 WRC) +4m05.8s

8. Martin Prokop (Ford Fiesta RS WRC) +4m26.0s

9. Yurii Protasov (Ford Fiesta RS WRC) +5m32.2s

10. Mads Ostberg (Citroen DS3 WRC) +6m50.9s

챔피언쉽 순위