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메르세데스가 몇 차례의 부진한 레이스 스타트를 겪고 난 뒤, 클러치 시스템을 변경하는 작업에 착수했다.
비록 메르세데스의 기세는 여전히 대단하지만, 올해 타이틀을 경쟁하고 있는 루이스 해밀턴과 니코 로스버그 두 독일 팀 드라이버는 종종 스타트를 깔끔하게 처리하지 못해 가슴을 졸이게 만들어왔다.
팀 보스 토토 울프는 매끈한 스타트에 실패한 뒤 고작 6위와 8위를 한 헝가리 GP를 마치고 난 뒤 “용납할 수 없다.”고 강경한 발언을 했다. “몹시 우려스럽습니다. 왜 이런 일이 일어났는지 밝혀내야합니다. 특별히 한 가지 이유 때문은 아니고, 복수에 원인이 있습니다.”
가장 최근에는 지난 주 벨기에에서 니코 로스버그가 매끈한 스타트를 하는데 실패했고, 로스버그 자신도 “망쳤다”고 인정했다. “추가 포메이션 랩 탓도 있습니다.” 독일인 메르세데스 드라이버는 말했다. “그 바람에 온도가 높아져, 변화가 생겼습니다.”
실제로 익명의 메르세데스 엔지니어는 오늘날의 F1 머신은 “타이어 온도와 바이트 포인트(클러치)의 균형있는 온도 범위를 찾기가 무척 힘들다.”고 독일 『아우토 모터 운트 슈포르트(Auto Motor und Sport)』에 증언했다.
올해 남은 경기는 8경기. 지금 메르세데스는 대책을 찾고 있다. 하지만 보도에 따르면 다음 달 말 열리는 싱가포르 GP까지 인내심을 갖고 기다리지 않으면 안 된다.
“스파와 몬자는 추월이 가능하기 때문에 스타트가 나빠도 회복할 수 있습니다.” 독일 팀의 엔지니어는 말했다. “하지만 싱가포르라면 대책이 필요합니다.”
photo. 메르세데스
