[2013 F1] 13차전 싱가포르 GP 예선 - 베텔, 0.09초차로 폴!

사진:Red bull

 2013 FIA 포뮬러원 월드 챔피언십 13차전 싱가포르 GP 주말의 토요일 석양이 떠올랐다. 빠르게 짙어가는 도심의 어둠 속에 가장 빛난 건 5.06km 길이의 트랙을 따라 인공 조명이 설치된 마리나 베이 시가지 서킷.

 이곳에서 금요일 실시된 1, 2차 프랙티스서 라이벌들을 1초 이상의 큰 차이로 따돌린 레드불이 싱가포르 GP 주말의 초반 분위기를 가져갔다. 하지만 토요일 3차 프랙티스에서는 야망에 가득 찬 27세 로터스 드라이버 로맹 그로장이 또 다시 정상에 선 베텔(레드불)을 0.19초차로 따라 붙어 로터스를 주목하게 만들었다.
 
 싱가포르 GP에서는 지난 2년간 세바스찬 베텔이 우승했다. 지난 3년 간 폴은 해밀턴, 베텔, 알론소에게 한 차례씩 번갈아 돌아갔다. 지난해와 비교해 턴10에 시케인이 사라진 영향도 있어 올해에는 전반적인 랩 타임이 3초 정도 빨라져, 1분 43초 부근에서 폴의 주인공이 결정될 거라 예상되었다.

 예선 첫 번째 세션 Q1에서부터 타이어의 벽면을 따라 붉은 띠가 둘러진 슈퍼소프트 타이어가 등장해 타임시트가 일찍부터 바쁘게 요동쳤다. 그러나 베텔(레드불)은 Q1 종반을 미디엄 타이어로 주회하는 여유를 보였고, 최소한의 주회로 Q3에 이른 그는 시가지 서킷의 특성상 변수로 작용할 수 있는 트래픽을 피하려 가장 먼저 Q3를 출발, 로스버그(메르세데스), 웨버(레드불), 해밀턴(메르세데스), 그로장(로터스)을 모두 따돌리고 유일하게 1분 42초대에 진입했다.

 베텔은 이 한번의 주행만으로 통산 41번째 폴을 거머쥐었다. 비록, 첫 어택을 마친 뒤 머신에서 내린 베텔이 모니터로 라이벌들의 남은 예선을 초조하게 지켜보는 동안 유력 폴 후보 중 한 명이었던 니코 로스버그(메르세데스)가 두 번째 플라잉 랩에서 1분 42초대에 진입해 챔피언쉽 리더를 놀라게 했지만, 0.09초 차이로 베텔의 폴을 저지하는 것까지 성공하진 못했다.

베텔이 싱가포르 GP 예선에서 폴 포지션을 획득하는데 가장 위협이 된 존재는 팀 동료 웨버와 메르세데스의 루이스 해밀턴이었다. 그러나 웨버는 로스버그(메르세데스) 뒤 3위를 기록, 해밀턴은 5위를 기록하는데 그쳤으며, 더욱이 웨버는 마지막에 로맹 그로장(로터스)에 의해 4위로 밀려났다. 그로장은 베텔, 로스버그와 함께 상위 3위권에 합류해 색깔을 다채롭게 했다.

 반면에 금요일부터 침체된 경기력을 보였던 그로장의 베테랑 팀 동료 라이코넨은 예선에서도 경쟁력을 되찾지 못했다. 핀란드인 로터스 드라이버는 Q2에서 가장 먼저 랩을 주파하며 의욕을 나타냈지만 메르세데스 듀오에 의해 상위권에서 금세 자취를 감췄고, 급기야 Q2 마지막에는 11위권 밖으로 밀려나더니 예상 밖에 기록 단축에 실패해 Q3에 올라가지 못하고 13위로 예선을 마쳤다.

 페라리는 Q3에서 첫 플라잉 랩을 마친 드라이버들이 재정비를 위해 피트인한 사이 펠리페 마사를 내보냈다. 알론소는 웨버(레드불)가 두 번째 주회를 위해 피트레인에 노즈를 들이밀자 그 뒤를 밟게 했다. 하지만 그들의 예선 성적은 이번에도 낙담스러웠다. 특히 마사는 그립과 밸런스를 찾는데 고전하며 베텔에 1초 이상 큰 차이를 나타내며 6위를 기록했는데, 알론소는 오히려 그보다 안 좋은 7위를 했다.

 이번 예선에서는 인상 깊게도 토로 로소의 다니엘 리카르도와 자우바의 에스테반 구티에레즈가 Q3까지 올라갔다. 두 사람은 내일 각각 9위와 10위로 출발하게 되는데, 랩 타임을 기록하지 않은 구티에레즈는 내일 원하는 타이어 컴파운드를 자유롭게 선택해 레이스를 출발할 수 있다.

 이번 경기에서 통산 41번째 폴을 기록한 세바스찬 베텔은 현지시간으로 22일 20시, 한국시간으로 22일 21시에 시작되는 결승 레이스에서 싱가포르에서의 3년 연속 우승를 노린다.

2013 FIA 포뮬러원 월드 챔피언십 13차전 싱가포르 GP 예선 결과(Q1~ Q3 통합)
1	세바스찬 베텔	레드불	1:42.841	13	키미 라이코넨	로터스	1:44.658
2	니코 로스버그	메르세데스	1:42.932	14	세르지오 페레즈	멕라렌	1:44.752
3	로맹 그로장	로터스	1:43.058	15	에이드리안 수틸	포스인디아	1:45.185
4	마크 웨버	레드불	1:43.152	16	발테리 보타스	윌리암스	1:45.388
5	루이스 해밀턴	메르세데스	1:43.254	17	폴 디 레스타	포스인디아	1:46.121
6	펠리페 마사	페라리	1:43.890	18	패스터 말도나도	윌리암스	1:46.619
7	페르난도 알론소	페라리	1:43.938	19	샤를 픽	케이터햄	1:48.111
8	젠슨 버튼	멕라렌	1:44.282	20	귀도 반 데르 가르데	케이터햄	1:48.320
9	다니엘 리카르도	토로 로소	1:44.439	21	줄스 비앙키	마루시아	1:48.830
10	에스테반 구티에레즈	자우바	-	22	맥스 칠튼	마루시아	1:48.930
11	니코 훌켄버그	자우바	1:44.555	23
12	장-에릭 베르뉴	토로 로소	1:44.588	24
107%: 1:51.489