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월드 챔피언 팀 메르세데스가 모회사 다임러에 새로운 클러치 시스템 개발을 의뢰했다.
2주 전 멜버른에서 메르세데스의 두 드라이버는 가장 좋은 예선 기록을 나란히 거뒀지만, 레이스 스타트에서 페라리에게 무참히 추월 당하고 말았다. 올해 드라이버들은 레이스 스타트에서 클러치 레버를 하나 밖에 사용할 수 없는데, 페라리는 이 새 규정에 매우 적극적인 대처를 한 것으로 관계자들은 보고 있다.
이번 주 바레인 GP에서도 메르세데스는 예선 1위와 2위를 차지했다. 그러나 그들은, 예선 3위와 4위를 거둬 또 다시 자신들 바로 뒤에서 레이스를 출발하게 되는 페라리가 단숨에 선두로 치고 올라설까 걱정하고 있다.
“다임러가 저희를 위해 새 클러치를 만들고 있습니다.” 토토 울프는 독일 『아우토 빌트(Auto Bild)』에 말했다. “우리가 그쪽 연구 팀에 도움을 요청했습니다.” “정확히 언제 준비될지는 모릅니다.”
두 경기 연속 폴 시터인 루이스 해밀턴은 메르세데스가 호주 GP가 종료된 뒤 스타트 개선을 위한 작업을 해왔다고 밝혔다. 그러나 그는 2주 전과 비교해 큰 변화가 있을 거란 기대는 하지 않고 있다고 인정했다.
허나, 페라리에게도 걱정은 있다. 현재 패독에서 들리는 소문에 의하면, 페라리는 올해 새롭게 개발한 터보와 씨름하고 있다.
이 문제가 해결되기 전까지 페라리는 ‘파워 유닛’의 풀 파워를 쓸 수 없다는 주장도 있는데, 핀란드 『MTV』는 멜버른에서 터보 문제로 리타이어했던 키미 라이코넨에게 엔진에 중대한 문제가 있는지 물었다. “뭐, 지난 레이스에는 있었죠.” 『MTV』에 따르면, 그는 큰 미소를 지으며 이 같이 말하곤 이내 자리를 떴다.
photo. Formula1.com
