메르세데스 팀 보스 토토 울프는 이번 주말 팀의 부진 이유를 설명하며, 2018년 머신 W09는 ‘디바’가 아니며 여전히 타이어 과열 문제를 극복하지 못했다고 밝혔다.
이번 바레인 GP 예선 경기에서 메르세데스는 제대로 힘을 써보지 못하고 페라리에 무기력하게 패했다. 이탈리아 팀이 작년 헝가리 GP 이후 처음으로 프론트-로우 그리드를 확보하는 동안, 메르세데스에서는 발테리 보타스가 3위, 루이스 해밀턴은 4위를 하는데 그쳤다. 해밀턴에게는 5그리드 강등 페널티도 있다.
바로 2주 전 호주에서는 해밀턴이 다른 경쟁자들을 무려 0.6초 이상 큰 차이로 따돌리고 폴을 획득했었지만, 이번 주에는 토토 울프에 따르면 시즌 중 노면이 가장 거친 바레인 트랙이 디펜딩 챔피언 팀이 가진 힘을 누그러뜨렸다.
“바레인과 같이 노면이 매우 거칠고 기온이 높은 트랙에서 특히 저희는 고전합니다. 소프트 타이어에서 저희 차는 훨씬 좋았습니다. 하지만 더 소프트한 슈퍼소프트를 신자, 과열 기미가 나타났고 최적의 접지력을 끌어내지 못했습니다.”
토토 울프는 지난해 트랙이 바뀔 때마다 예측불가능하게 반응하는 W08을 까탈스런 ‘디바’로 표현했었다. 올해 머신 W09도 ‘디바’인지 그에게 물었다. “아뇨, 이건 다릅니다.”
“그녀는 디바가 아닙니다. 지금 드라이버들은 차에서 훨씬 일체감을 느끼고 있습니다. 저희는 오늘 이곳에서 단지 페이스가 부족했습니다.”
해밀턴은 지금까지 6위권 밖에서 레이스를 출발해 우승 트로피를 손에 넣었던 적이 없다. 그리고 4위권 밖에서 출발한 드라이버가 우승한 사례는 지금까지 바레인에서 단 한 차례도 없다.
사진=Formula1.com/ 글=offerkiss@gmail.com
