월드 랠리 챔피언십 2017 시즌 7차전 경기 랠리 이탈리아 사르데냐에서 올해 다섯 번째 새로운 승자가 탄생했다. 에스토니아인 M-스포트 포드 드라이버 오트 타낙이 고대하던 첫 WRC 우승 달성에 성공했다.
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이탈리아 지중해 섬에서 나흘 동안 총 312km를 달린 이번 챌린지에서 포드 피에스타를 몬 에스토니아인 드라이버 타낙은 도요타의 야리-마티 라트발라보다 12.3초 좋은 기록으로 최종 우승을 거뒀다. 타낙, 라트발라와 함께 현대 드라이버 티에리 누빌이 이번 경기 시상대에 입상했다. 누빌과 타낙의 기록 차는 1분 7초, 2위 라트발라와 기록 차는 55초다.
에스토니아인 드라이버가 WRC에서 우승을 거둔 건 타낙의 멘토이기도 한 마르코 마틴의 2004년 랠리 스페인 우승 이후 처음이다.
랠리 이탈리아의 마지막 날 일요일은 SS16부터 SS19까지 총 네 개 스테이지를 달렸다. 금요일과 토요일에 비해 훨씬 거리가 짧았던 이곳에서 더 이상 드라마는 없을 줄 알았다. 그러나 차에 난 구멍으로 모래 먼지가 들어와 조종석을 가득 채우는 그야말로 드라마가 불시에 타낙을 습격했다. 이 바람에 그는 시야에 큰 방해를 받았고, 오버슛을 범해 덤불 속으로 뛰어드는 실수를 범하고 말았다.
타낙에 24.3초 뒤진 기록으로 일요일 첫 스테이지를 출발했던 2위 라트발라에게 그것은 상황을 역전시킬 수 있는 마지막 기회였다. 그러나 그 다음 스테이지에서는 라트발라의 도요타 야리스 차량 엔진 시동이 꺼지는 일이 발생했고, 거기서 핀란드인은 자신의 패배를 받아들였다.
“힘든 주말이었습니다. 하지만 이번 시즌의 전반기를 돌이켜 보면 정말 훌륭했습니다.” 올해 이번까지 총 네 차례 시상대에 오른 타낙은 경기가 종료된 뒤 이렇게 말했다. “새 차와 강력한 팀 동료(디페딩 챔피언 오지에)가 저를 더 강하게 만들었습니다. 이것이 앞으로의 많은 우승에 첫 시작이길 바랍니다.”
라트발라는 비록 우승을 놓쳤지만, 세 대의 모든 차량을 6위권으로 골인시킨 도요타 가주 레이싱에게는 18년 만에 WRC에 복귀한 올해 가장 괄목할만한 성적을 거둔 경기 중 하나였다.
도요타의 세 번째 드라이버 에사페카 라피는 이번 주, 올해 들어 두 번째로 월드 랠리 카를 몰았다. 그럼에도 불구하고 전체 19개 스테이지 가운데 6개 스테이지에서 우승, 최종 순위 4위를 거둬 이번에 자신의 진가를 제대로 알렸다.
디펜딩 챔피언 세바스찬 오지에(M-스포트)가 그런 라피에 1분 12초 차 기록으로 5위를 거뒀다. 이번 주말 내내 견인력 확보에 어려움을 겪었던 그는 유호 한니넨(도요타)이 파워 스티어링 문제로 고전한 일요일에 한 계단을 더 상승했다.
파워 스테이지에서는 라피가 우승했다. 그리고 현대 드라이버 다니 소르도가 2위, M-스포트의 오지에가 3위, 현대의 티에리 누빌이 4위, 도요타의 라트발라가 5위를 거뒀다.
랠리 포르투갈 종료 후, 드라이버 챔피언십 선두 오지에와 2위 누빌의 포인트 차이는 22점이었다. 하지만 이번에 그것은 18점으로 좁혀졌다. 그리고 이번 우승을 통해 타낙은 라트발라를 제치고 챔피언십 3위로 부상했다.
한편, 이번 주 누구보다 많은 8개 스테이지 동안 선두를 달렸지만 충돌 사고로 리타이어하고만 현대 드라이버 헤이든 패든은 당초 알려진 것과 달리 일요일 경기에 다시 합류하지 않은 것으로 보인다.
일요일 종합순위
1 O. Tanak/M. Jarveoja (Ford Fiesta WRC) 3:25:15.1
2 J.M Latvala/M. Anttila (Toyota Yaris WRC) +12.3
3 T. Neuville/N. Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) +1:07.7
4 E. Lappi/J. Ferm (Toyota Yaris WRC) +2:12.9
5 S. Ogier/J. Ingrassia (Ford Fiesta WRC) +3:25.3
6 J. Hänninen/K. Lindstrom (Toyota Yaris WRC) +3:38.5
7 M. Østberg/O. Floene (Ford Fiesta WRC) +6:31.8
8 A. Mikkelsen/A. Jaeger (Citroën C3 WRC) +8:07.8
9 E. Camilli/B. Veillas (Ford Fiesta R5) +11:15.8
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12 D. Sordo/M. Martí (Hyundai i20 Coupe WRC) +17:02.8
사진=WRC
글=offerkiss@gmail.com
