사진/레드불
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벨기에 GP가 종료된 뒤, F1 월드에서 맥스 페르스타펜의 무모한 드라이빙 스타일에 대한 비판이 쏟아졌다.
“힘든 레이싱이었어도 그것이 좋은 레이싱이었다면, 괜찮습니다.” 스파에서 턴1 사고 외에도 고속의 케멜 스트레이트와 턴5에서 레드불의 18세 네덜란드인 드라이버와 아찔한 순간을 경험했던 페라리의 2007년 챔피언 키미 라이코넨은 레이스가 종료된 뒤 이렇게 말했다.
“하지만 그건 올바르지 않았습니다.” “이전까지 어떤 드라이버에게서도 겪어보지 못한 것이었습니다.”
레드불의 머신을 몰고 2013년까지 4년 연속 챔피언쉽에서 우승했던 세바스찬 베텔은 조만간 페르스타펜과 대화를 시도할 것이라고 밝혔다. “우리는 서로 대화할 필요가 있고, 서로 존중해야합니다.”
“비판은 정당하다고 믿습니다. 하지만 있는 그대로만 이야기해야합니다.” “저는 그와 그의 공격성을 좋아합니다. 하지만 그의 일부 동작, 특히 제동을 할 때의 동작은 제가 볼 때 잘못 됐다고 생각합니다.”
메르세데스의 두 드라이버 니코 로스버그와 루이스 해밀턴은 스파에서 페르스타펜과 엮이지 않았다. 하지만 독일 팀의 비상임 회장 니키 라우다와 팀 보스 토토 울프도 스파에서 나온 논쟁적인 장면에 개인적인 견해를 밝혔다.
“키미의 비판은 순전히 정당합니다. 그리고 만약 맥스가 이것이 키미의 잘못이라고 말한다면, 그는 정신과 치료를 받을 필요가 있습니다.” 전설적인 3회 챔피언 니키 라우다는 독일 매체 ‘RTL’에 말했다.
“그 영 맨은 세기의 재능을 갖고 있습니다. 하지만 만약 뭔가를 잘못했다는 걸 이해하지 못한다면, 제가 그의 아버지 요스를 만나서 아들에게 얘기하도록 할 것입니다. 이건 한계를 한참 넘었습니다.”
토토 울프는 페르스타펜을 개인적으로 마음에 들어하며, 그의 거친 공격성은 자신에게 해밀턴과 아일톤 세나를 떠올리게 한다고 스파 경기가 종료된 뒤 인정했다. 하지만 “내 눈에 그는 신선하지만, 동시에 위험해보인다.”고 말하며 다음과 같은 말을 덧붙였다. “결국에는 벽에 크게 부딪히고 나서야 끝날 것이고, 그것은 그렇게 먼 이야기가 아니라고 생각합니다.”
한편, 레드불 팀 보스 크리스찬 호너는 페르스타펜을 두둔하며 이렇게 말했다. “토토가 실상 그와 상관없는 일에 코멘트한 것에 놀랐습니다. 맥스는 한계를 달렸습니다. 확실히 그것은 경계였습니다. 하지만 스튜어드는 조사에 착수할 이유가 없다고 본 것입니다.”
그러나 토토 울프는 FIA는 비록 스파에서 페르스타펜을 처벌하지 않았을지 모르지만, 이번 주말 몬자에서 이루어질 드라이버 브리핑은 그 어느 때보다 젊은 네덜란드인에게 혹독한 시간이 될 것이라고 내다보고 있다. 세바스찬 베텔에 의하면, 페르스타펜이 요 근래에 보인 드라이빙 스타일에 대해 불만을 품은 드라이버들이 상당수 있다고 한다.
