사진/Formula1.com
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종종 같은 사안을 두고 의견 충돌을 보이는 토토 울프와 니키 라우다가 스페인 GP 결승 레이스에서 루이스 해밀턴과 니코 로스버그 간에 일어난 사고에 대해서도 엇갈린 반응을 나타냈다.
2016 시즌 5차전 경기 스페인 GP에서 맥스 페르스타펜이 F1 역사상 최연소 레이스 우승자에 등극한데 있어, 메르세데스의 공로를 언급하지 않을 수 없다. 레이스 스타트 직후 팀 동료 니코 로스버그에게 추월 당해 선두를 빼앗긴 루이스 해밀턴이, 턴3와 턴4 사이 구간에서 추월을 시도하다 길을 가로막은 로스버그와 충돌해 동반 리타이어하는 드라마가 연출됐다.
이 사고가 일어난 직후, 메르세데스 팀 회장 니키 라우다는 한치의 망설임 없이 해밀턴을 비판했다. “루이스가 너무 공격적으로 추월하려했습니다. 왜 니코가 자리를 비켜줘야해요. 그가 선두인데.” ‘스카이 스포츠(Sky Sports)’에 전 3회 챔피언은 말했다. “이 문제는 제게 무척 단순합니다. 루이스의 계산 착오입니다. 저는 니코보다 그가 더 잘못했다고 생각합니다.”
사고가 어느 정도 수습된 뒤, 비록 여전히 레이스는 한창 진행 중이었지만 니키 라우다와 팀 보스 토토 울프, 그리고 테크니컬 치프 패디 로우를 포함한 주요 팀 멤버들이 일제히 메르세데스의 모터홈으로 모여들었다. 거기서 미팅을 마치고 모터홈을 빠져나온 팀 보스 토토 울프는 스튜어드의 판단을 들어보고 싶다고 말했다.
“두 드라이버와 대화를 나눴는데, 딱 떨어지지 않습니다. 팀에게 있어서 무척 힘든 상황입니다. 우리는 지난 몇 주 동안 뼈 빠지게 노력했지만, 43점을 잃었습니다. 하지만 우리는 드라이버들이 레이스를 하도록 놔두고 있어, 종종 이런 일이 일어납니다. 스튜어드가 그들의 시각에서 결정을 내릴 겁니다. 기다려보죠.”
라우다가 직접적으로 해밀턴을 비판한데 대해 토토 울프는 이렇게 말했다. “네, 니키는 드라이버의 관점을 갖고 있으니까요. 그에게는 자신의 의견이 있고, 그것은 본능이기 때문에 문제 없습니다. 하지만 데이터를 보고 드라이버들과 대화를 나눈 뒤에는 달라질지 모릅니다.
FIA 스튜어드는 해밀턴과 로스버그 누구에게도 사고의 책임을 묻지 않고, 패널티 없는 ‘racing incident’로 결론지었다.
