2011 F1 시즌 8차전 유럽 GP 예선에서 세바스찬 베텔이 시즌 7번째 폴 포지션을 획득, 베텔의 팀메이트 마크 웨버가 2위에 나란히해 레드불이 어느 때보다 달콤한 1-2위 스타팅 그리드 획득을 맛봤다.
매년 추월이 쉽지 않았던 발렌시아 시가지 서킷에서 예선 결과를 간과해서는 안 된다. 한 가지 해결되지 않는 궁금증은 블로운 디퓨저 효과를 극대화시키는 엔진 맵핑을 예선과 결승 레이스 사이에 변경할 수 없다는 새로운 규제가 톱 러너들의 세력에 얼마나 영향을 끼칠까 하는 것인데, 이 규제의 가장 큰 피해자가 될 것으로 지목되었던 레드불은 그러나 세바스찬 베텔을 앞세운 3차 프리주행에서 보란 듯이 페라리의 페르난도 알론소를 눌러 식지 않은 퍼포먼스를 증명해보였다.
발렌시아 현지시간으로 14시, 한국시간으로 25일 토요일 21시부터 시작된 예선에서 노면 온도는 오전 3차 프리주행 때보다 10도 상승한 44도를 가리켰다. 107% 규정에 걸린 드라이버 없이 종료된 Q1에서 일부 드라이버들이 미디엄 타이어를 달구는데 고전한 사이 레드불, 페라리, 멕라렌이 접전을 벌인 끝에 펠리페 마사(페라리)가 미디엄보다 1.0초~ 1.5초 정도 빠른 소프트 타이어를 신고 1분 38초 413 기록으로 Q1 최종 톱 타임을 접수했다.
15분간 치러진 Q2에서 펠리페 마사는 앞서 Q1에서 사용했던 소프트 타이어를 신고 가장 먼저 트랙에 올랐다. 마사의 랩 타임은 1분 38초 566. 그러나 Q1 때보다 0.1초 느린 이 기록은 얼마못가 베텔(레드불)의 1분 37초 305로 앞에 무너졌고, 베텔에 0.4초 모자란 2위에 해밀턴(멕라렌)이 올라섰다.
윌리암스 루키 드라이버 패스터 말도나도가 파워트레인 계통에 문제를 안고 턴19와 20 사이에 멈춰서는 바람에 잠시 중단되었다 재개된 Q2에서는 포스인디아의 에이드리안 수틸이 톱10에 뛰어오르면서 녹아웃 범위 11위로 밀려나 Q3 진출에 실패한 비탈리 페트로프(르노)를 시작으로 폴 디 레스타(포스인디아), 바리첼로(윌리암스), 코바야시(자우바), 말도나도(윌리암스), 페레즈(자우바), 부에미(토로 로소)가 탈락했다.
Q3 피트레인을 가장 먼저 나선 드라이버는 페르난도 알론소(페라리)였다. 소프트 타이어로 출격해 첫 번째 섹터를 깔끔하게 통과한 알론소는 폴 포지션을 확정짓기엔 부족한 1분 37초 454를 타임시트에 남겼다. 곧이어 알론소를 타겟을 잡은 해밀턴(멕라렌)이 1분 37초 380으로 선두에 등극했고 마크 웨버(레드불)가 3위로 그 뒤를 바짝 따라 붙었다. 그러나 베텔의 1분 36초 975 앞에 그들 모두 무릎을 꿇을 수 밖에 없었다.
곧 최후의 어택에 들어간 상위진에서 마크 웨버(레드불)가 2위로 부상해 알론소(페라리)가 3위로 한 계단 추락했다. 폴 포지션을 목표로 새 소프트 타이어로 갈아 신고 전열을 가다듬은 알론소는 그러나 턴17에서 에이펙스를 놓치는 실수로 어택을 포기하고 곧바로 피트로 들어가 버렸다. 알론소의 포기를 받은 베텔도 컨트롤 라인을 마저 통과하지 않고 도중에 피트인했다.
이로써 세바스찬 베텔이 8차전 유럽 GP 예선에서 시즌 7번째 폴 포지션을 획득했다. 2위는 베텔의 레드불 팀메이트 마크 웨버, 그리고 3위는 멕라렌 드라이버 루이스 해밀턴에게 돌아갔으며, 페라리 듀오 페르난도 알론소와 펠리페 마사가 4위와 5위, 캐나다 GP 우승 드라이버 젠슨 버튼(멕라렌)은 6위, 메르세데스GP 두 독일인 드라이버 니코 로스버그와 미하엘 슈마허가 7위와 8위, 닉 하이드펠드(르노) 9위, 타이어 보존을 꾀했는지 Q3 타임 어택을 시도하지 않은 에이드리안 수틸(포스인디아)이 톱10을 마무리 짓는 10위를 차지했다.
암묵적으로 자신들을 가리키고 있는 새로운 규제에 맞서 여전히 그리드 최강자임을 증명해낸 레드불이 최근 3경기에서 놀랍도록 빨라진 멕라렌과 페라리의 레이스 페이스를 이길 수 있을까? 시즌 8차전 유럽 GP 결승 레이스는 한국시간으로 26일 일요일 21시부터 시작된다.
| 예선 결과 | |||||||
| 1 | 세바스찬 베텔 | 레드불 | 1:36.975 | 13 | 루벤스 바리첼로 | 윌리암스 | 1:39.489 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2 | 마크 웨버 | 레드불 | 1:37.163 | 14 | 카무이 코바야시 | 자우바 | 1:39.525 |
| 3 | 루이스 해밀턴 | 멕라렌 | 1:37.380 | 15 | 패스터 말도나도 | 윌리암스 | 1:39.645 |
| 4 | 페르난도 알론소 | 페라리 | 1:37.454 | 16 | 세르지오 페레즈 | 자우바 | 1:39.657 |
| 5 | 펠리페 마사 | 페라리 | 1:37.535 | 17 | 세바스찬 부에미 | 토로 로소 | 1:39.711 |
| 6 | 젠슨 버튼 | 멕라렌 | 1:37.645 | 18 | 하이메 알구에수아리 | 토로 로소 | 1:40.232 |
| 7 | 니코 로스버그 | 메르세데스GP | 1:38.231 | 19 | 헤이키 코바라이넨 | 팀 로터스 | 1:41.664 |
| 8 | 미하엘 슈마허 | 메르세데스GP | 1:38.240 | 20 | 야노 트룰리 | 팀 로터스 | 1:42.234 |
| 9 | 닉 하이드펠드 | 르노 | 1:38.781 | 21 |
티모 글록 |
버진 | 1:42.553 |
| 10 | 에이드리안 수틸 | 포스인디아 | 1:39.034 | 22 | 비탄토니오 리우치 | HRT | 1:43.584 |
| 11 | 비탈리 페트로프 | 르노 | 1:39.068 | 23 | 제롬 담브로시오 | 버진 | 1:43.735 |
| 12 | 폴 디 레스타 | 포스인디아 | 1:39.422 | 24 | 나레인 카티케얀 | HRT | 1:44.363 |
|
Q1 107% 타임 1:45.301 | |||||||
