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티에리 누빌이 드라이버 챔피언십 정상에 한 걸음 더 다가섰다.
월드 랠리 챔피언십 2017 시즌 8차전 경기 랠리 폴란드에서 벨기에인 현대 드라이버 티에리 누빌이 시즌 세 번째 우승 사냥에 성공했다. 헤이든 패든이 2위를 해, 현대 모터스포츠는 올해 처음으로 1-2 피니시를 달성했다.
이번 랠리 폴란드에서는 티에리 누빌과 포드 피에스타를 모는 M-스포트 드라이버 오트 타낙 간에 근래에 WRC에서 본 적 없는 서로 물고 물리는 혈전이 벌어졌다. 누빌이 최종 우승하기까지 타낙과 무려 일곱 차례 가까이 선두를 뺏고 또 빼앗겼다. 그 혈전은 랠리 마지막 날 타낙이 나무에 충돌하고 나서야 종료됐다.
경기 초반 누빌, 타낙과 함께 삼파전을 형성했던 도요타 드라이버 야리-마티 라트발라는 토요일 SS16에서 차량 고장으로 데이 리타이어했다. 같은 SS16에서 타낙은 리어 윙을 잃었다. 그래도 그 위기를 나름 잘 극복해냈다.
진짜 문제는 다음날 터졌다. 중간에 정비 구간을 거치지 않고 총 4개 스테이지를 달린 랠리 마지막 날, 빠른 속도로 코너를 돌다 둔덕에 비교적 가볍게 충돌한 것이 비에 젖은 그라벨 로드에서 곧장 스핀으로 이어졌고, 나무에 강하게 충돌해 차량 앞부분이 심하게 파손되고 말았다.
사고가 일어난 SS21을 완주는 했다. 그러나 랠리 종료까지 남은 두 개 스테이지를 계속해서 달리기에는 차량 상태가 많이 좋지 않아, M-스포트 팀은 결국 눈물을 머금고 타낙의 리타이어를 결정했다.
타낙의 리타이어와 동시에 티에리 누빌은 1분 이상 여유 있는 선두가 됐다. 우승이 확정적인 상황이었지만, 이후에도 SS22에서 한 차례 더 스테이지 우승을 거둬 누빌은 이번 랠리에서 총 9개 스테이지에서 우승하고 2위 헤이든 패든에 1분 23초 앞선 2시간 40분 46초 1 기록으로 시즌 3승을 달성했다.
라트발라. 타낙처럼 누빌도 SS16에서 위기를 겪었었다. 펑크가 난 좌측 후방 타이어가 갈기갈기 찢기며 주변 차체 패널을 박살내버렸고, 펑크 여파로 그 스테이지에서만 타낙을 상대로 17.4초나 기록을 손해봤다. 하지만 리어 윙이 없는 상태로 SS17부터 SS19까지 세 개 스테이지를 더 달려야했던 타낙이 페이스 유지에 실패해 SS18부터 다시 누빌에게 전세가 기울었다.
한편 누빌이 폴란드에서 우승을 거둔 건 이번이 처음이다. 현대 팀 동료 패든에게 2위는 올 들어 가장 좋은 성적이다. 패든은 지난 두 경기를 완주하지 못했었다.
M-스포트의 디펜딩 챔피언 세바스찬 오지에가 2위 패든에 56.9초, 챔피언십 라이벌 누빌에 2분 20초 차 기록으로 3위를 거뒀다. 바로 전 경기 랠리 이탈리아에서 WRC 커리어 첫 우승을 달성했던 M-스포트 팀 동료 타낙을 대신해 오지에가 랠리 폴란드 시상대에 올랐으나, 챔피언십 라이벌 현대의 1-2 피니시를 막진 못했다.
파워 스테이지에서 오지에는 2위를 거두고 귀중한 보너스 챔피언십 포인트 4점을 입수했다. 이번 경기 결과로 오지에와 누빌의 챔피언십 포인트 차이는 기존 18점에서 11점으로 줄어들었다.
파워스테이지에서 우승해 가장 많은 보너스 챔피언십 포인트를 가져간 건 도요타 드라이버 야리-마티 라트발라다. 그리고 오지에가 2위, 시트로엥의 안드레아스 미켈슨이 3위, 시트로엥의 스테판 르페브르가 4위, 티에리 누빌이 5위를 해 각각 4, 3, 2, 1점씩 보너스 챔피언십 포인트를 챙겨갔다.
한편, 또 다른 현대 드라이버 다니 소르도는 이번 랠리 폴란드를 4위로 마쳤다.
랠리 폴란드 최종 결과
1 T. Neuville/N. Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) 2:40:46.1
2 H. Paddon/S. Marshall (Hyundai i20 Coupe WRC) +1:23.9
3 S. Ogier/J. Ingrassia (Ford Fiesta WRC) +2:20.8
4 D. Sordo/M. Martí (Hyundai i20 Coupe WRC) +2:47.4
5 S. Lefebvre/G. Moreau (Citroën C3 WRC) +3:11.8
6 T. Suninen/M. Markkula (Ford Fiesta WRC) +3:16.8
7 M. Østberg/O. Floene (Ford Fiesta WRC) +3:39.6
8 E. Evans/D. Barritt (Ford Fiesta WRC) +4:39.1
9 A. Mikkelsen/A. Jaeger (Citroën C3 WRC) +4:43.5
10 J. Hänninen/K. Lindstrom (Toyota Yaris WRC) +4:53.7
사진=각팀, 미쉐린
글=offerkiss@gmail.com
