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루이스 해밀턴은 “화낼” 권리가 있다. 토토 울프는 팀의 어처구니 없는 전략으로 해밀턴이 우승을 놓친 모나코 레이스가 끝난 뒤 이렇게 말했다.
메르세데스와 재계약을 하고 불과 며칠 뒤, 루이스 해밀턴은 맥스 페르스타펜의 사고로 세이프티 카가 출동하기 전까지 우승을 향해 크게 앞서서 달리고 있었다. “루이스는 타이어 온도가 급락해 접지력이 없었습니다.” 오스트리아 TV 『ORF』에 토토 울프는 이렇게 말했다.
해밀턴이 피트에서 나왔을 땐, 넓었던 간격이 사라졌을 뿐 아니라 팀 동료 니코 로스버그와 페라리 드라이버 세바스찬 베텔에게 추월까지 당했고, 그는 우승 대신에 3위라는 결과를 받아들여야 했다. “저희가 망쳐버렸습니다. 그에게 면목이 없습니다.” 울프는 말했다. “(피트로 부른 건) 잘못된 결정이었습니다.”
“지금 제가 어떤 기분인지 표현할 수 없습니다. 그러니, 안 할게요.” 표정에서도, 목소리에서도 비통함이 역력히 묻어난 해밀턴은 이렇게 말했다.
3회 챔피언을 지낸 메르세데스 팀 회장 니키 라우다는 팀의 절망적인 전략을 “용납할 수 없다.”고 강한 어조로 말했다. “루이스의 엔지니어들에게 이미 사과했습니다. 토토에게는 경위를 철저히 분석하라고 말했습니다.”
레이스가 끝나자마자 메르세데스의 엔지니어들과 수뇌진 사이에 열띤 대화가 오갔다. 그 장면은 모나코의 독특한 피트레인 윈도우 구조를 통해 미디어에도 고스란히 목격됐다. “우린 사과하고, 또 사과하고 사과하는 것 밖에 할 수 있는 게 없습니다.” 토토 울프는 리포터들에게 이렇게 말했다.
“갭을 잘못 계산했습니다. 이건 루이스의 우승이었습니다. 그에겐 화를 낼 모든 정당한 이유가 있습니다.”
로스버그도 자신에게 선두가 주어져 우승을 하긴 했지만, 해밀턴에게 더 적합한 것이었다고 인정했다. “분명 루이스가 이번 주말에 더 강했습니다. 이것은 그에게 더 적합하며, 저는 마지막에 운이 있었습니다.”
photo. Reuters
